En la localidad de Famaillá, provincia de Tucumán, las instalaciones de una obra que estaba destinada a ser escuela y que no terminó de construirse fueron utilizadas como uno de los centros clandestinos de detención, tortura y exterminio en el marco del denominado Operativo Independencia, primera experiencia masiva y sistemática de implementación del terrorismo de Estado en la Argentina.

Desde febrero de 1975 hasta marzo de 1976 «La Escuelita» fue sede del comando de operaciones conjuntas a cargo de la 5° Brigada de Infantería del Ejército, lo que la constituyó en el centro del circuito represivo, en coordinación con los campos de reclusión clandestina que se montaron en la comisarías de Famaillá y de Monteros, la «Chimenea Mota» de Caspinchango, los «Conventillos de Fronterita» (ex Ingenio Fronterita), los campamentos de Monte Grande y Acheral y la Jefatura Central de Policía, entre otros. 

Según el Archivo Nacional de la Memoria, en causas judiciales y en el diario de campaña de Acdel Vilas, comandante del Operativo Independencia, en «La Escuelita» estuvieron secuestradas más de 1500 personas, muchas de las cuales fueron asesinadas o se encuentran desaparecidas.

A fines de 1976, el Comando se trasladó al ex ingenio Nueva Baviera. El edificio de «La Escuelita» se terminó de construir y en 1978 se inauguró como escuela «Diego de Rojas» donde empezó a funcionar el nivel primario y, con el tiempo, el nivel terciario.

La lucha de los organismos de derechos humanos llevó a que en 2011 se colocara la piedra basal para la construcción del nuevo edificio para la escuela «Diego de Rojas».  El 1 de agosto de 2012, bajo el amparo de la Ley Nacional 26.691, la «La Escuelita» fue señalizada como Sitio de Memoria y el 6 de junio de 2013 se inauguró la nueva edificación para la escuela y en ese mismo acto, los Estados Nacional y Provincial suscribieron el acuerdo de creación y puesta en funcionamiento del Espacio para la Memoria «La Escuelita de Famaillá».

Por Decreto Presidencial N° 2243/15 se declara Lugar Histórico Nacional. El 2 de diciembre de 2015 se descubrió la placa que reconoce a «La Escuelita» como tal y es inaugurado el Espacio para la Memoria y la Promoción de los Derechos Humanos.

Desde 2016, el Espacio para la Memoria «La Escuelita de Famaillá» realiza actividades destinadas la promoción de los derechos humanos, custodia el edificio -que aún es prueba en los juicios por crímenes de lesa humanidad que se llevan adelante en la provincia- y participa de proyectos de investigación enmarcados en los objetivos de Memoria, Verdad y Justicia.

Existe acuerdo general en señalar a «La Escuelita de Famaillá», con su puesta en funciones en el año 1975,  como el primer centro clandestino de detención que operó en el país. Por decreto presidencial Nº 261/75 del 5 de febrero de 1975 el Ejército interviene en Tucumán “a efectos de neutralizar y/o aniquilar el accionar de elementos subversivos” en la provincia. Es en ese marco que por primera vez se aplica de forma masiva y sistemática en el país la modalidad represiva que a partir del 24 de marzo de 1976 las Fuerzas Armadas extenderán a todo el territorio nacional.

Bibliografía disponible en catálogo:

- Baer, Juan Carlos. Por qué La Escuelita: La historia de Juan Carlos Baer, sobreviviente del primer centro clandestino de torturas en Famaillá, Córdoba: Copiar, 2011.